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Michel Pastoureau : Bleu histoire d'une couleur


On ne le dit jamais assez. Le bleu est la couleur préférée de tout un chacun. Loin devant le vert et le rouge. Du pastel à l'indigo, du marine à l'outremer. On connaît le bleu de Vermeer ; il y a aussi celui de Philippe de Champaigne, celui des portraits-charge sous le Second Empire, des reproductions des poilus dans les tranchées de 14-18, celui des Gauloises...


La dédicace de l'auteur pour le portail Jardins du Maroc
La dédicace de l'auteur pour le portail Jardins du Maroc
Quels que soient le sexe, les origines sociales, la profession ou le bagage culturel, le bleu écrase tout. Et le vêtement en est la principale manifestation, des uniformes au jean. Mais il n'en pas toujours été ainsi. Au contraire. Dans l'Antiquité, la couleur bleue est délaissée, voire méprisée. Il faudra presque attendre le roi Arthur pour voir s'imposer le bleu royal. C'est dire si le bleu revient de loin. C'est précisément cette revanche d'une couleur, amorcée au Moyen Âge, que retrace Michel Pastoureau, historien et directeur d'études à l'École pratique des hautes études. Les pratiques sociales (des symboles au lexique, des habits à la vie quotidienne), l'oeuvre des teinturiers, la palette des peintres, la naissance du bleu politique et militaire... Toute une cosmogonie douce, tantôt discrète, tantôt morale. Un ouvrage remarquable, riche en couleurs... --Céline Darner

MarieClaireMaison.com
Bleue comme une orange a dit le poète, bleus comme tes yeux a dit l'amoureux... Michel Pastoureau, historien français de premier plan, va bien plus loin.
A travers la couleur préférée des européens, il nous parle de l'histoire des hommes avec un grand talent d'érudit. Si Grecs et Romains la trouvaient barbare, elle arrive aujourd'hui en tête comme la couleur du consensus après quelques détours. Michel Pastoureau l'incollable nous parle de vêtements aussi bien que des chef-d'oeuvres de la peinture. La route du bleu a été longue avec ses premières habilitations au Moyen-Age. Les enjeux sont esthétiques, moraux et religieux. En comparaison, il nous fait voir la considération dans laquelle était tenues toutes les autres couleurs dont le rouge longtemps resté grand rival du bleu. Un livre extraordinairement formidableu.

Présentation de l'éditeur
L'histoire de la couleur bleue dans les sociétés européennes est celle d'un complet renversement : pour les Grecs et les Romains, cette couleur compte peu et est même désagréable à l'œil : c'est une couleur barbare. Or aujourd'hui, partout en Europe, le bleu est de très loin la couleur préférée (devant le vert et le rouge).
L'ouvrage de Michel Pastoureau raconte l'histoire de ce renversement. En mettant l'accent sur les pratiques sociales de la couleur (lexiques, étoffes et vêtements, vie quotidienne, symboles) et sur sa place dans la création littéraire et artistique, il montre d'abord le désintérêt pour le bleu dans les sociétés antiques. Puis il suit la montée et la valorisation progressive des tons bleus tout au long du Moyen Âge et de l'époque moderne. Il insiste notamment sur les enjeux esthétiques, moraux et religieux liés à cette couleur, du XII au XVIII siècle. Enfin, il met en valeur le triomphe du bleu à l'époque contemporaine, dresse un bilan de ses emplois et significations et s'interroge sur son avenir.
Parler du bleu, c'est nécessairement être conduit à parler aussi des autres couleurs. Celles-ci ne sont donc pas absentes du livre : le vert et le noir, auxquels le bleu fut parfois assimilé ; le blanc et le jaune, auxquels il a fréquemment été associé ou opposé, et surtout le rouge, son contraire, son complice et son rival depuis le Moyen Âge. 

Quatrième de couverture
L'histoire de la couleur bleue dans les sociétés européennes est celle d'un complet renversement : pour les Grecs et les Romains, cette couleur compte peu et est même désagréable à l'œil. Or aujourd'hui, partout en Europe, le bleu est de très loin la couleur préférée (devant le vert et le rouge). L'ouvrage de Michel Pastoureau raconte l'histoire de ce renversement, en mettant l'accent sur les pratiques sociales de la couleur (lexiques, étoffes et vêtements, vie quotidienne, symboles) et sur sa place dans la création littéraire et artistique, depuis les sociétés antiques et médiévales jusqu'à l'époque moderne. Il met également en valeur le triomphe du bleu à l'époque contemporaine, dresse un bilan de ses emplois et significations et s'interroge sur son avenir. .

L'auteur vu par l'éditeur
Michel Pastoureau - Historien, directeur d'études à l'École pratique des hautes études, où il est titulaire de la chaire d'histoire de la symbolique occidentale, et directeur d'études associé à l'École des hautes études en sciences sociales. Il est, au plan international, le premier spécialiste de l'histoire des couleurs.

Écoutez une entrevue avec l'auteur réalisée par la Radio du Canada

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