La Marguerite

La marguerite, ou chrysanthème, est une fleur sauvage originaire d'Europe, introduite en Amérique par les premiers colons.

Herbacée vivace, TIGE rigide, peu ramifiée (haut: 30 à 60 cm), FEUILLES BASILAIRES, oblongues, FEUILLES CAULINAIRES alternes le long de la tige, profondément dentées, FLEURS en capitules terminaux, comprenant 20 à 30 rayons blancs,elle se Pousse en été dans les lieux ouverts et les terrains secs.
Nulle plante de l'ancien monde ne s'est plus complètement naturalisée que la marguerite, qui couvre nos champs l'été et donne la note dominante au paysage.

La racine est oblique et tronquée. Les rayons du capitule sont roulés sur eux-mêmes au début de l'anthèse. Ils s'étalent complètement pendant l'anthèse de la multitude des fleurs tubuleuses du disque. Celles-ci s'épanouissent par séries successives, c'est-à-dire en suivant l'ordre de la spirale d'insertion, depuis les bords jusqu'au milieu. Les styles ne sortent du tube staminifère qu'après la déhiscence des anthères, en sorte que la fécondation directe paraît impossible. Après la fécondation, les rayons blancs s'inclinent, se réfléchissent et disparaissent sans laisser de traces.

La marguerite, qui se trouve maintenant en immenses quantités, de l'Atlantique jusqu'aux limites du Manitoba, est l'une de nos pires mauvaises herbes dans les prairies à foin, où elle ne tarde pas à étouffer l'herbe. Les racines étant peu profondes, un labour fait périr toutes les plantes. Les fleurs apparaissent au moment où le trèfle est prêt à faucher ; si l'on fauche à ce moment, les graines de la marguerite ne peuvent mûrir.

L'espèce est mellifère ; cependant elle n'est pas fréquentée par les abeilles domestiques, mais seulement par de très petits insectes. »

On sait que le nombre des rayons de la marguerite (comme chez la plupart des composées ligulées) n'est pas fixe, mais oscille entre un maximum et un minimum, avec une moyenne présentée par le plus grand nombre des individus. C'est l'une des meilleures illustrations du phénomène de la fluctuation à l'intérieur de l'espèce. Une excellente leçon de choses, pour une classe de biologie élémentaire, consistera à faire compter par les élèves le nombre des rayons de mille capitules et à établir la courbe de variation. La comparaison des courbes obtenues dans des expériences faites en divers

Temps et divers lieux montrera que l'hérédité transmet non point une valeur particulière de la fluctuation, mais l'amplitude de la fluctuation, la courbe et ses paramètres.

Usage culinaire et médicinal:

Les jeunes feuilles peuvent être mangées en salade. On peut aussi tirer un thé doux de l'infusion de la fleur. Elle est de la même sous-famille que la camomille et possède des propriétés semblables: calmantes, astringente, digestives et antispasmodiques.