Le Parfumeur
Le Parfumeur
Les plantes possédant des cycles de vie court peuvent s'adapter plus rapidement que celles qui se reproduisent lentement, selon les travaux menés par des chercheurs de l'université de Californie et publiés ce mois-ci dans la revue "Proceedings of the National Academy of Sciences".
"Certaines espèces évoluent assez vite pour s'adapter au changement climatique. Le réchauffement de la planète pourrait accroître le rythme de ce changement tant et si bien que certaines espèces pourraient avoir du mal à suivre", explique Arthur Weis, professeur d'écologie et de biologie de l'évolution. "Les plantes avec des cycles de vie plus longs auront moins de générations pour s'adapter."
Le Pr Weis et ses collègues se sont intéressés à la Brassica rapa, une plante annuelle qui passe en 12 mois de l'état de graine à celui de fleur puis à celui de graine à nouveau. Ce cycle permet une évolution plus rapide que pour le séquoia par exemple, qui met des années pour arriver à maturité et se reproduire.
Les chercheurs ont collecté des graines près du campus de l'université de Californie à Irvine en 1997, deux ans avant le début d'une longue sécheresse. Ils en ont également prélevé après, à l'hiver 2004.
Les deux "récoltes" ont ensuite été plantées en même temps dans des serres. Les graines post-sécheresse ont fleuri plus tôt que les autres, un changement de rythme qui leur permettrait d'achever leur production de graines avant que le sol ne soit desséché.
Les plantes qui se sont épanouies plus tard ont commencé à faner avant d'avoir produit des graines. "Les pluies précoces de l'hiver n'ont pas changé grand-chose durant la sécheresse mais les hivers et printemps tardifs étaient inhabituellement secs. Ce régime de précipitations a poussé les plantes à fleurir plus tôt", souligne Steven Franks, co-auteur de l'étude.
Dans une autre étude publiée dans "Proceedings", les chercheurs rapportent que des amphibiens comme les salamandres et les grenouilles semblent capables de s'adapter rapidement à des changements dans l'environnement.
Kim Roelants de l'université libre de Bruxelles et ses collègues soulignent n'avoir découvert aucune extinction majeure d'amphibiens dans une étude de fossiles remontant à des périodes où d'autres animaux terrestres ont disparu en nombre. Leur analyse révèle des périodes où les amphibiens se sont diversifiés rapidement, signe qu'ils auraient affronté le changement en s'adaptant, plutôt que de s'éteindre.
"Certaines espèces évoluent assez vite pour s'adapter au changement climatique. Le réchauffement de la planète pourrait accroître le rythme de ce changement tant et si bien que certaines espèces pourraient avoir du mal à suivre", explique Arthur Weis, professeur d'écologie et de biologie de l'évolution. "Les plantes avec des cycles de vie plus longs auront moins de générations pour s'adapter."
Le Pr Weis et ses collègues se sont intéressés à la Brassica rapa, une plante annuelle qui passe en 12 mois de l'état de graine à celui de fleur puis à celui de graine à nouveau. Ce cycle permet une évolution plus rapide que pour le séquoia par exemple, qui met des années pour arriver à maturité et se reproduire.
Les chercheurs ont collecté des graines près du campus de l'université de Californie à Irvine en 1997, deux ans avant le début d'une longue sécheresse. Ils en ont également prélevé après, à l'hiver 2004.
Les deux "récoltes" ont ensuite été plantées en même temps dans des serres. Les graines post-sécheresse ont fleuri plus tôt que les autres, un changement de rythme qui leur permettrait d'achever leur production de graines avant que le sol ne soit desséché.
Les plantes qui se sont épanouies plus tard ont commencé à faner avant d'avoir produit des graines. "Les pluies précoces de l'hiver n'ont pas changé grand-chose durant la sécheresse mais les hivers et printemps tardifs étaient inhabituellement secs. Ce régime de précipitations a poussé les plantes à fleurir plus tôt", souligne Steven Franks, co-auteur de l'étude.
Dans une autre étude publiée dans "Proceedings", les chercheurs rapportent que des amphibiens comme les salamandres et les grenouilles semblent capables de s'adapter rapidement à des changements dans l'environnement.
Kim Roelants de l'université libre de Bruxelles et ses collègues soulignent n'avoir découvert aucune extinction majeure d'amphibiens dans une étude de fossiles remontant à des périodes où d'autres animaux terrestres ont disparu en nombre. Leur analyse révèle des périodes où les amphibiens se sont diversifiés rapidement, signe qu'ils auraient affronté le changement en s'adaptant, plutôt que de s'éteindre.
